Manche Tiere sieht man erst, wenn man schon fast drauftritt. Und das auch nur, weil sie sich dann doch bewegen. So war es auch mit dem kleinen Braunfrosch, der mir im Garten begegnet ist. Er saß mitten auf dem Weg. Erst als kurz vor mir etwas hochsprang und dann zur Seite hüpfte, habe ich ihn bemerkt. Welcher Braunfrosch das ist, weiß ich nicht. Denn Braunfrösche sehen sich ziemlich ähnlich und können sehr variabel sein. Es könnte ein Springfrosch, ein Moorfrosch oder ein Grasfrosch sein.

Sicher ist allerdings, dass es ein junger Frosch war. Denn er war nicht größer als etwa drei Zentimeter. Zum Vergleich, das Wollziest-Blatt hinter ihm ist zwei Zentimeter breit. Aber er ist gut getarnt, oder? Selbst auf dem grauen Pflaster könnte man den kleinen Frosch noch gut übersehen, finde ich.

Zuerst dachte ich, das sei ein Springfrosch. Denn wir hatten schon im Frühjahr Springfrösche bei uns im Teich. Es könnte also ein junger Frosch aus unserem Teich sein. Doch bei uns im angrenzenden Wald gibt es einige Sumpf- und Moorgebiete. Möglich wäre also auch ein Moorfrosch auf dem Weg zu seinem Überwinterungsquatier. Oder ist es doch ein kleiner Grasfrosch? Schließlich kommen Grasfrösche von allen Braunfröschen am häufigsten vor. Und nicht weit von uns entfernt gibt es einen kleinen Weiher. In und um den herum leben einige Frösche.

Wie unterscheiden sich Braunfrösche?

Braunfrösche sind braun bis schwarzbraun, manche sind aber auch gelblich oder rötlich. Dazu haben sie mehr oder weniger dunkle Flecken auf ihrem Körper und den Beinen. Allen Braunfröschen gemein ist der dunkle Fleck hinter dem Auge. In Mitteleuropa sind vor allem drei Braunfrösche zuhause, der Springfrosch, der Moorfrosch und der Grasfrosch. Die Frösche sehen sich untereinander sehr ähnlich. Ein paar Unterscheidungsmerkmale gibt es allerdings. Zum einen ist das die Größe. Der Moorfrosch ist mit bis sieben Zentimeter Größe der kleinste Braunfrosch. Springfrösche werden bis acht und Grasfrösche bis elf Zentimeter groß. Die Maße gelten für die Weibchen. Die Männchen sind in der Regel etwas kleiner. Doch bei einem so kleinen, jungen Frosch fällt die Größe zur Unterscheidung schon mal aus.

Springfrösche haben lange Beine

Springfrösche können bis zwei Meter weit und fünfundsiebzig Zentimeter hoch springen, heißt es. Das liegt an ihren besonders langen Beinen. Hätte ich nun herausfinden wollen, ob das ein Springfrosch ist, hätte ich ihn in die Hand nehmen und vorsichtig an einem seiner Hinterbeine ziehen können. Wenn das Bein dann über seine Schnauze hinausragt, ist es ein Springfrosch. Vorsichtig hin, vorsichtig her, das wollte ich dem kleinen Frosch nicht antun. Hier gibt es übrigens eine Anleitung zur Messung der Beinlänge. Das ganze heißt dann Fersenprobe.

Blaue Moorfrösche

Zur Laichzeit werden Moorfrösche himmelblau. Bisher dachte man, dass die Moorfrösche zur Laichzeit blau werden, um die Weibchen zu beeindrucken. Inzwischen vermuten Wissenschaftler aber einen anderen Grund hinter der blauen Farbe. So können sich nämlich Männchen gut von Weibchen unterscheiden. Und wer schon einmal zur Paarungszeit den Kröten und Fröschen im Teich zugeschaut hat, weiß, wie wichtig das ist. Häufig sind viel mehr Männchen als Weibchen da und jeder versucht jeden zu besteigen. Erdkröten zum Beispiel haben für den Fall einen Warnruf, der dem anderen Männchen zeigt, “Stopp, ich bin kein Weibchen, du musst weiter suchen!”

Wenn die Männchen nun ganz anders aussehen, kann so etwas nicht passieren und die Tiere sparen viel Zeit und Energie auf der Suche nach dem richtigen Geschlecht für die Paarung.

Da im Moment aber nun keine Paarungszeit ist, war der Frosch auch nicht blau. Außerdem werden nur die geschlechtsreifen Tiere blau. Geschlechtsreif war dieses Jungtier sicher noch nicht.

Grasfrösche sind sehr variabel

Grasfrösche können verschiedene Brauntöne annehmen. So sind sie gelblich, rötlich bis Schwarzbraun gefärbt. Sie sind mit bis elf Zentimeter Größe die größten Braunfrösche. Grasfrösche sind in ihrer Lebensweise die anpassungsfähigsten Braunfrösche und kommen wohl auch deshalb am häufigsten vor.

Das Trommelfell

Das Trommelfell der Braunfrösche ist fast das wichtigste Unterscheidungsmerkmal. Springfrösche haben ein sehr großes Trommelfell. Es ist ungefähr so groß wie ihr Auge und sitzt ziemlich dicht an ihrem Auge. Grasfrösche haben ein etwas kleineres Trommelfell, das zudem ein Stück weiter hinten sitzt. Das kleinste Trommelfell hat der Moorfrosch, das, wie beim Grasfrosch, ein Stück weiter hinten liegt.

Da meine Bilder leider zu unscharf sind, hilft mir das Trommelfell leider auch nicht weiter.

Nachtaktive Braunfrösche

Erstaunlich ist eigentlich auch, dass Braunfrösche nur zur Paarungszeit auch tagaktiv sind. In der übrigen Zeit sind sie überwiegend nacht- oder dämmerungsaktiv. Vielleicht wusste das dieser kleine Braunfrosch nicht. Jedenfalls habe ich ihn tagsüber angetroffen. Wenn es auch ein trüber, regnerischer Tag war.

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